阿拉斯加大地震之谜是什么?

阿拉斯加位于美国最北部,其北部已进入北极圈,东部与加拿大相邻,西隔白令海峡与俄罗斯遥遥相望。1964年3月27日17时36分13秒阿拉斯加威廉王子海峡发生8.5级大地震,震中位于安科雷奇市东约120公里的海边,震源深度约20公里。地震伴随着大范围的垂直错动,范围达44~52万平方公里。主要的隆起区在科迪亚克岛南部至威廉王子海峡一带,垂直错动的幅度抬升达11.5米,下降达2.3米。

地震毁坏民用楼房215幢,商用楼房157幢,有好几幢大楼被夷为平地,高层或占地较广的建筑物几乎均受破坏。在地震灾害中,沙层液化(即沙层流动)引起的震害最严重。比如安科雷奇市的最大灾害来自4个大滑坡。滑坡发生的原因是由于该市地下18米处有一薄沙层。最大的一个滑坡体长2400米,宽180~360米,这个滑坡由20米高的悬崖上滑来,滑出约150米,滑坡的端部伸入海中,至少有70家房屋毁于此滑坡。未受滑坡灾害的街道,也产生了与滑坡边缘平行的地裂缝,加重了房屋的震害。安科雷季中学也遭受严重的破坏,此外,自来水干线、煤气、下水道、电话线和电力系统都遭破坏。

地震时,整个大地剧烈摇晃,人们犹如坐在波谷浪巅上的一叶小舟,被颠来倒去达4分钟:安克雷季《时代日报》社长阿特伍德在感到第一次地震时便飞快地跑到了屋外,发现自己面对的是一个疯狂的世界。树木倒折,房屋倾斜,冰冻的地面七翘八拱。正当他呆呆地看着自己家的房子倒塌下来,突然他脚下的土地裂开一条大口子,他掉了进去,当他费了九牛二虎之力爬出来后,再回首海滩,只见他的家已成了海边的一堆废木。

地震发生时,阿特伍德的邻居托马斯夫人正与她的两个孩子津津有味地看电视,她顾不上外面的冰天雪地穿着单衣,光着脚丫,带着孩子狂奔出去。三个人依偎在门前一块裂开的冰土上,突然冻土再次裂开,把母子分开,她拼命地拉住女儿,尽管手脚已经冻僵,她们是在坎坷不平的雪地里爬行了15分钟,救援人员后来发现了她们并把她们带到了安全地带。

其他的人家可没这么幸运,神经科医生米德下午去医院时留下了4个孩子。地震时12岁的大儿子带着妹妹和大弟弟逃出来,当他再次进去接困在房里的小弟弟时,自己掉进了一道冰缝里尸体也没留下。

位于震中以东72公里处的瓦尔迪兹镇是建筑在罗比川三角洲松软地基上的港口,常年居民约500余人(渔季时增加约一倍)。地震时三角洲前缘水下地基发生巨型滑塌,由码头至内陆100米之内的地面和所有建筑、设备全部陷入水中,塌陷体近7500万立方米。地滑之后又连遭5次狂浪的袭击,码头及邻近沿岸地区被洗劫一空。离海稍远的内陆地区,地震时到处尘土飞扬,地面翻腾好似海洋一般,裂口张开又合上,合上又张开。地裂缝纵横交错,有的裂缝宽达1.8米,长75米,深1.2米,约40%的民房和许多商店因有地裂缝穿过,墙基动摇,致使房屋倾倒,高压电线火花四溅,如金蛇狂舞。

地震引起的滔天大浪一次又一次向岸上压过来,每次涨潮落潮之间只有15分钟。海水淹没了一些码头、仓库和一座水泥厂。一些储油罐爆炸,上万加仑燃烧的石油喷洒在断石碎砾之上。滑入海中的油管激起了三层楼高的海浪,浪尖上是燃烧的油层,一个幸存者回忆说:“我从未见过这样奇怪的景象,巨大的海浪拍击着海岸,浪尖上却是燃烧的火焰。”该市的各种设施和建筑物几乎一半全泡在海水中。地震后,不得不在距原镇区6公里以外,地基较坚实的地方重建新镇。

震中以西64公里的威提尔是一个商港兼军港,建于1942年。地震时,有居民70人,因地震死亡13人,约占1/5。港埠设备和房屋建筑物几乎全被破坏,整个港区地面下沉约1米,海岸滑塌严重。震后又遭受狂浪袭击,海中的大小石块,包括直径2米或更者,被狂浪卷入陆地撒满街头。陆上有座大油罐,能载3800立方米汽油,也被狂浪掀动,位移了好几米。木材厂的整幢建筑物亦被狂浪推动,发生位移。

震中西南153公里处的苏厄德港,位于小峡湾三角洲上,地震时,因海岸下地基滑塌,使码头至陆内100余米的地带都出现了地裂缝,整个港区地面下陷约1米。震后又遭海啸狂浪和火灾袭击,港埠设备全部被毁,民房倒塌86幢,破坏260幢。由于港区破坏,不易重建,震后只能将原港区开辟为旅游区。

这次地震因大规模的冰崩、山崩、地裂、泥石流、地滑、塌陷等,使距震中160公里以内的铁路、公路、城镇、村庄均遭受严重破坏,还使长近1000公里,宽300公里广阔区域内的地壳发生了形变。自科迪亚克主瓦尔迪兹一线以北的广大地面沉陷约1~2米,而此线以南的广大地面却发生上升,如蒙塔格岛西南端上升了11.8米,该岛还向东南方向移动了15米,同时又出现了近60公里长的断层,其断层崖面的高度超过11米。大地震后,当年内发生的500多次4级以上的余震和50余次6级以上的强余震都发生在出现地面变形的区域。

大地震后20~30分钟,海啸开始袭击科迪亚克岛和阿拉斯加沿岸,每隔1~1.5小时袭击一次。最大海啸发生在半夜,又正值当地海洋高潮之时,在瓦尔迪兹入海口处,浪高达30米。海啸波及的地方,受害轻重不同。美国西海岸加州北部的克雷森特城遭受海啸5次袭击,第一次浪高6米,最大一次浪高达9米,狂奔的海浪上岸后,冲倒建筑物近百幢,沉船十多艘,伤亡200余人,全城几乎化为乌有。

阿拉斯加大地震使178人丧生,经济损失约5亿美元。这次大地震的有感半径达1500公里,有感面积约130万平方公里,破坏性地震面积达13万平方公里,产生地面变形的范围超过26万平方公里。这次地震破坏性虽然很大,但当地人口密度相对较小,遭受的人员伤亡和经济损失也相对较轻。