生姜播种前如何培育壮芽？
培育壮芽是获得生姜丰产的首要环节。因为只有健壮的幼芽才可能长出茁壮的幼苗，也才能为生姜的旺盛生长奠定良好的基础，所以各姜产区均对种姜进行必要处理，以培育壮芽。培育壮芽通常按3个步骤进行，即晒姜困姜、选种、催芽。
（1）晒姜与困姜
于适期播种前20～30天（北方多在清明前后，南方则在春分前后），从贮藏窖内取出姜种，用清水洗去姜块上的泥土，平铺在草席或干净的地上晾晒1～2天，傍晚收进室内，以防夜间受冻。晒种主要有以下几方面的作用：
第一，提高姜块温度，促进内部养分分解，从而加快发芽速度。一般姜窖内的温度为13～14℃，生姜在此温度条件下，基本处于休眠状态，经晒姜后，种姜体温明显提高。据测定，在室温22℃条件下，堆放室内而未经晾晒的姜块表面温度为21℃，内部温度为20℃；在阳光下晾晒的姜块表面温度为29.5℃，内部温度为28℃。
第二，减少姜块水分，防止姜块腐烂。由于贮姜窖内空气湿度大，姜块含水量极高，经适当晾晒后，可降低姜块水分尤其是自由水含量，防止催芽过程中发生霉烂现象。
第三，有利于选择健康无病姜种。带病姜块未经晾晒时，病征不甚明显，经晾晒之后，则往往表现为干瘪皱缩，色泽灰暗，病征十分明显，因而便于淘汰病姜。
姜种晾晒1～2天后，即将其置于室内堆放2～3天。姜堆上覆盖草帘，促进养分分解，称“困姜”。一般经2～3次晒姜困姜，便可开始催芽。
必须注意，晒姜要适度，切不可晒得过度，尤其是较嫩的姜种，不可曝晒。中午若阳光强烈，可用席子遮荫，以免姜种失水过多，姜块干缩，出芽细弱。
（2）选种
晒姜困姜过程中及催芽前需进行严格选种。选种时应选择姜块肥大、丰满，皮色光亮，肉质新鲜，不干缩、不腐烂、未受冻，质地硬，无病虫危害的健康姜块做种。严格淘汰瘦弱干瘪、肉质变褐及发软的姜块。
（3）催芽
催芽可使种姜幼芽快速萌发，且种植后出苗快而整齐，因而是一项很重要的技术措施。我国南方温暖地区，种姜出窖后，多已现芽，可不经催芽即播种。而多数地区春季仍低温多雨，因而应进行催芽。催芽的过程，北方群众称“炕姜芽”，多在谷雨前后进行；南方称“熏姜”或“催青”，多在清明前后进行。
催芽的方法各地各不相同，现简要介绍几种。
①山东莱芜室内催芽法。在室内用土坯或砖建一长方形催芽池，池墙高80厘米，长、宽依姜种多少而定（图6）。放姜种前，先在池底及四周铺一层10厘米厚的事先晒过的麦穰，再铺上3～4层草纸。选晴暖天气在最后一次晒姜后，趁姜体温度高，将种姜层层平放池内，堆放厚度以50～60厘米为宜。若姜堆太厚，往往温度不均，发芽不够整齐。盖池时先在姜堆上部铺10厘米厚的麦穰，再盖上棉被或棉毯保温，保持池内20～25℃的温度。经10～12天幼芽萌动，再过10天左右，幼芽可长至0.5～1.5厘米，此时即可下地播种。
图6 室内催芽池催芽法示意图
室内催芽也可将种姜装于席篓、竹筐等容器内，四周及底部垫塑料薄膜和3～5层草纸，将晒好的姜种放于其中，排好之后，将口封严。然后在室内生火，保持20～25℃的温度，经25天左右，幼芽可长至0.5～1.5厘米。
②山东莱芜室外催芽法。选择房前院内阳光充足处建催芽池。催芽池有地上式、半地下式两种。地上式是在地面以上垒成1个四周墙高80厘米的池子，半地下式是在地面下挖25～30厘米，地上垒50～55厘米高的墙，其余皆同地上式，长、宽依姜种多少而定。放姜种前，将干净无霉烂的麦穰曝晒1天，铺于池底10～15厘米厚（若姜块干燥，可在麦穰上洒适量温水调湿），然后将姜种层层放好，随放姜随在四周塞上5～10厘米厚的麦穰。姜种放好以后，再在上层盖5～10厘米厚的麦穰，顶部用麦穰泥封住。亦可不事先垒池，而将姜种直接堆放于阳光充足处，四周盖以麦穰，最后用麦穰泥封好。
为便于调节温度，可在建催芽池前，先建一火炕，火炕上部再建催芽池，催芽池四角均有烟囱与火炕的烧火灶相通，以利调节温度（图7）。其余方法同上。
图7 室外火炕催芽法示意图
1.烧火灶 2.姜池 3.火炕 4.烧火口 5.烟囱
该催芽方法堆放姜种厚度一般不应超过60厘米，否则往往因透气不良致使上、下层温差大，使姜芽萌发不均，甚至在湿度大时还会引起烂种。为了增加催芽池内部的透气性，可根据姜种多少及池的大小，在催芽池上部留1个直径15～20厘米的通气孔，孔中竖插几把高粱或玉米等作物秸秆，使其伸出顶部。这样经20～25天即可使芽长到1厘米左右。
③浙江临平等地熏姜灶催芽法。在室内用砖砌熏姜灶。灶高0.4米，灶顶用竹竿或竹席铺平，然后用泥封好，灶中墙下面开烧火门，高30厘米、宽20厘米左右。灶上用木板做成高1.8米，长、宽各1～1.2米左右的熏仓，在熏仓一侧设有活动抽板（图8），以便于存取姜种。熏仓内侧垫以稻草或贴3～5层草纸，然后排放姜种，种姜顶上再盖厚20厘米左右的稻草。最后在灶下点燃木柴、锯末或砻糠等燃料小火力（不见明火）加热，用产生的热烟熏烘姜种，使之达到适于发芽的温度。在熏烘过程中，种姜表面发潮，姜农称为“发汗”，经25天左右，发汗完毕，幼芽可长至1厘米左右，此时可停止熏姜，下地播种。
图8 熏姜灶示意图
④铜陵姜阁催芽法。选地势高燥、避风向阳处建高8米，长、宽各4～8米的姜阁，其墙内外均敷泥封实，以防冷风侵入，屋顶上盖瓦，以利于通气。阁内距地面1.3～2米处用木料架设楼棚，在棚上相间铺钉毛竹片，并用竹栅分成4～8室，状如蒸笼底，中央留一约70厘米见方的火道（或称人行道），作为烧火时热气上升和摆放姜种时操作人员的上下通道。贮姜前在竹栅上垫3～4层干荷叶，在姜阁一侧上部开一窗，约33厘米见方，以便排除水汽（图9）。种姜上阁入室后，上面再用荷叶盖严，以后在楼下烧火加温，每日早晚各1次，每次烧40～60分钟，目的是使生姜发汗脱水，使阁内温度保持在12～14℃。春分前后，改烧文火，使温度达20～25℃，以促进发芽。一般至4月中旬，即可催出1厘米左右的姜芽。铜陵姜阁既可用于催芽，亦可用于贮姜，在我国各生姜产区中独具特色。建造姜阁成本高，烧火加温达5个多月，管理复杂。
图9 铜陵姜阁示意图
1.楼栅 2.毛竹片 3.人行道 4.竹栅 5.窗孔 6.板顶
⑤沙床催芽法。大连市金州区光明姜区的催芽方法是：在立壕内的防寒沟里架设塑料小拱棚沙床，沙床湿度以手握沙土成团、落地散开为宜，过干可适量喷水。种姜平铺于沙床10厘米厚，其上覆盖3厘米左右厚的湿沙。当种芽长至0.5厘米左右时，可扒出种姜，放入温凉屋内炼芽，以适应外界环境，至5月上中旬播种。
⑥阳畦及温室催芽法。随着保护地蔬菜的发展，各地阳畦发展很快，湖南衡阳及四川成都等地利用阳畦进行催芽。具体做法是：挖宽1.5米、深0.6米、长依姜种多少而定的阳畦，在畦底及四周铺1层10厘米左右厚的麦穰，将晒好的姜种摆放其中，厚30～35厘米，姜块上面再盖15厘米左右厚的麦穰，保持黑暗，上部插上拱架，盖好塑料薄膜。为防夜间受冻，太阳落山前即在薄膜上加盖草苫保温，有条件者还可在阳畦内铺地热线加温。阳畦催芽法姜种摆放薄，内部通气性好，温度也较易控制，因而催芽时间可缩短3～5天。
有温室的地方，可利用温室进行催芽。即先在竹筐或纸箱内铺垫1层厚5～10厘米的麦穰，将晒好的姜种盛放其中，顶上再盖1层麦穰，将竹筐或纸箱放入温室内，可在筐顶再盖草苫保温，并保持黑暗状态。
不论采用哪种催芽方法，催芽过程中最重要的管理工作是调节温度。据试验，在29～30℃条件下，催芽10天左右，芽长达1.5～2厘米，芽粗0.8～1厘米，芽较细长；在24～25℃条件下，催芽20天左右，幼芽粗壮，已达播种要求；在20～21℃条件下，催芽30天，芽长1.6～1.9厘米，芽粗1.1～1.4厘米，幼芽肥壮，已达播种要求；在16～17℃条件下，幼芽生长缓慢，催芽60天，芽长0.9～1厘米，芽粗0.8～1厘米，可以播种。由此可知，种姜在16℃以上即可开始萌芽，在20℃以下，发芽缓慢；在发芽过程中，以保持温度22～25℃较为适宜。如高于28℃，虽发芽较快，但姜芽往往徒长瘦弱。因此，在催芽期间应按种姜发芽要求的适宜温度进行管理。否则，如温度过低，出芽太慢，影响适时播种。但温度亦不可过高，尤其是阳畦催芽，晴天中午应特别注意温度变化，若温度太高，应及时通风降温。