有的学者文绉绉地说：“梦是睡眠与清醒之间的中间状态。”有的说法则直截了当，美国精神病学家费希尔说：“梦是正常的精神病。做梦是允许我们每个人在我们生活的每个夜晚都能安静地安全地发疯。”
这种“发疯”是怎样产生的？通常的认识是，梦是大脑中部分神经细胞处于兴奋状态而引起的，来自体内外的各种刺激都能引起梦。