李四老爷

李四老爷家住在江界河圩堤下，那是一座有着三间纵深的丁字府茅草屋。

茅草屋前面有一个池塘，据说是为了增高屋基从这里取土留下的。池塘边有一条小路，通向生产队，也通向我童年心目中的地平线。

“四爹早！”我上小学的时候，背着那只背带跟自己身高差不多长的书包，经常从李四老爷家门前走过，先是问一声早，然后头也不抬，从李四老爷身边怯生生地走过。

李四老爷先前手好像是背着的，听到我懂礼貌地叫人（打招呼），他立即回过头来，他似笑非笑地看着我，嘴里想说什么话，然后又好像被自己的笑声湮没了。

我从小就怕李四老爷，村里的小伙伴们也怕。他不仅说话声音山响，而且不苟言笑。所以，我们平时不敢到他家墩子（宅基地）上玩耍，有时从他家门前路过总格外小心。

我也曾想，我们为什么怕李四老爷？

首先是他的外貌，一脸的兄相，有点杀气腾腾。平时，戴一顶旧棉帽，没有帽舌的那种。由于他年纪大，眼睛容易发花，他常常用一截硬纸板，好像是香烟外包装壳，压在帽沿下，前额上，也不管颜色协调不协调，就是看起来怪怪的感觉。

他的眼睛总是红红的，好像还有经常流眼水。脸上的皱纹，就像黄海岸边每一次风吹浪打之后的堆积，越堆越厚。这本来也没什么，不过他偶尔笑起来，眼皮和嘴唇好像都外翻了，红肉晒晒的。我怕看到他的笑容，总觉得他的笑还不如不笑的好。

李四老爷平时喜欢背着手，在家前屋后踱步，看看田间的油菜、麦子，还有屋檐下的韭菜、大葱，偶尔遇到小猫小狗，他总要骂上一句，“方人精！”是啊，毕竟他是从那些吃不饱穿不暖的年代走过来的，他恨那些抢人食物甚至夺人性命的动物。

“两条黄狗，睡在巷口，遇到快手，一拎就走。”小时候，家人经常出这样的顺口溜谜语来考我们。我们就是这样被考一考，再捧一捧（表扬）的环境里长大的（谜底见本页）。

李四老爷，擤鼻涕的方式也与众不同。他一般不需要用手，只是像发射炮弹一样，精准发射。当然，有时他也会腾出一只手来，按住一侧的鼻孔，然后将另一侧的鼻孔清空。

这令我想起小时候玩过的一种自制竹筒玩具。就是先找来一段粗细均匀的竹节，将内囊清空洗滑，然后用一个带柄的活塞往前猛力推送，则可以将竹节里的水或谷粒射出。呵呵，也许我表达不太准确，但原理极为相似。

小时候，我还喜欢钓鱼。那时候钓鱼很简单，也不需比装备。鱼竿是自家屋后竹园里砍来的，鱼钩鱼线是用废铜烂铁跟“糖货郎（一种挑担换糖等物什的营生）”换来的。

生产队里的池塘多，小伙伴们都钓遍了。唯独李四老爷家门前的池塘，大家都不敢去钓，怕他忤（驱赶）。

我不知道爱挑战的性格是不是从那时养成的，反正别人认为有难度的事情，我总是跃跃欲试（法律禁止的除外）。

有一天，我来到李四老爷家门前的池塘里钓鱼。我听到李四老爷的咳嗽声，吓得我连忙放下鱼竿，掩在芦柴丛里，不敢吭声，直到确定他走远了，我这才敢直起身来。

后来，我长大了，出远门念书了，经常住校，从李四老爷家门前经过的机会少了，直到后来听说李四老爷老了（老家说老人去世的讳言）。

再后来，我参加工作了，有时回到家乡，母亲总会提起村里人村里事。

“余儿（父亲的小名），你家虎子（我的小名）还念什么书？不如让他早点回来帮你苦工分！”，那是我高考落榜，复读一年又落榜的时候，李四老爷好心提醒我父亲，改变主意，及时止损。

听说了这件事，连同我幼时的印象，我说出了我对李四老爷既怕又恨的感觉。

母亲说，李四老爷外表有点冷，但是心肠不坏。小时候，我家人口多，劳动力少，年底结算分红时，我家总是分不到钱，平时粮食也不够吃。可是，每当老太（曾祖母）带我到李四老爷家去找李四奶奶谈家常（聊天）时，他总会从挂在屋梁上的篾箩里拿出一块玉米面饼给我吃。

母亲说，李四老爷家的饼子，一般人他还舍不得给；母亲见我满脸疑惑，还说起那次我到他家门前池塘钓鱼，他见到我，因为怕吓到我，所以他才没有忤我。

李四老爷，跟我爷爷平辈，那时，我们当面叫他“四爹”。现在回想起来，为什么叫他“李四老爷”？我也说不清，抑或是敬畏，抑或是怀念。